1991年6月，原国家商业部商业经济研究中心为推动商业经济理论研究，深化商业改革，加强商业系统内外社会科学研究工作者、专家学者的学术交流，经由国家新闻出版署批准创办了《中国商论》杂志，并于1992年正式出刊。

　　1994年，随着国家机构改革和主管部门变更，在严重的资金压力下，为能继续办好刊物，杂志社确立了"以刊养刊"的发展思路，走向市场，《中国商论》更名为《中国商贸》，刊载商贸文章、解读商贸政策、促进商贸流通产业发展，并持续出版至今。

　　在这二十多年历程中，中国商贸服务业发生了翻天覆地的变化，业态几经更迭、市场多番变幻，中国商业格局无时无刻不在策马奔腾、驰骋前行，每个机构都是历史的参与者与创造者。繁花纷飞的时代，市场风向的把握无疑是无数企业屹立潮头的推动力，但剥开市场纷繁的迷雾后，我们始终会发现：商业思想的智慧在不断闪光，而商业运行中对于理论的研究和深入的学术化、体系化解读更是无比宝贵。因为这是一种于万变之中始终坚定信念、刺破表象直透本质的精神；一种于万化之中面壁多年的坚守和皓首穷经的追求。